Bình luận: Vì sao nhà đầu tư Mỹ đổ tiền vào bóng đá châu Âu

PORTSMOUTH, Anh: Internazionale Milano (Inter Milan) đã lên ngôi vô địch Serie A năm nay, giải đấu hàng đầu của bóng đá Ý, vào ngày 22 tháng 4. Một tháng sau, họ trở lại với tin tức đã được công ty đầu tư Hoa Kỳ Oaktree Capital tiếp quản Sự quản lý.

Đây không phải là lần đầu tiên và cũng không phải là lần cuối cùng chúng ta thấy đầu tư của Mỹ vào bóng đá các câu lạc bộ châu Âu. Inter trở thành câu lạc bộ Serie A thứ bảy thuộc quyền sở hữu của người Mỹ, trong khi các nhà đầu tư Mỹ hiện sở hữu 9 trong số 20 câu lạc bộ của giải Ngoại hạng Anh. Điều gì đang thúc đẩy sự quan tâm này? Và liệu nó có kéo dài không?

Có nhiều lý do khiến các nhà đầu tư Mỹ đổ xô vào bóng đá châu Âu trong những năm gần đây, nhưng động lực chính là tiền. Điều này đã xuất hiện dưới nhiều hình thức. Ví dụ, việc mua lại Inter xảy ra do Oaktree “nắm quyền sở hữu” sau khi chủ sở hữu người Trung Quốc của câu lạc bộ, Suning, đã trễ thời hạn hoàn trả số tiền 395 triệu euro (430 triệu USD) mà Oaktree đã cho họ vay vào năm 2021.

Nhưng hầu hết các khoản đầu tư của Hoa Kỳ mà chúng tôi thấy vào bóng đá châu Âu trong những năm gần đây đều là đầu tư trực tiếp vào cổ phiếu (mua một phần hoặc toàn bộ câu lạc bộ) thay vì nhận nó thay cho khoản hoàn trả bằng tiền mặt dự kiến. Trong số đó có thương vụ mua Chelsea ở Anh, Atletico Madrid ở Tây Ban Nha, AC Milan ở Ý và Wrexham ở xứ Wales.

Giá trị ngày càng tăng của các câu lạc bộ bóng đá ưu tú đã dẫn đến sự quan tâm ngày càng tăng từ một số nhà đầu tư Mỹ nghĩ rằng họ có thể mua ngay bây giờ, nắm giữ trong vài năm và bán lại câu lạc bộ để kiếm lời. Việc bán Chelsea nói riêng làm nổi bật sự tăng trưởng vốn mà các câu lạc bộ bóng đá châu Âu đã trải qua.

Năm 2003, Chelsea được mua với giá 140 triệu bảng (247 triệu bảng bằng tiền ngày nay), một sự sụt giảm tương đối trong đại dương so với doanh nhân người Mỹ trị giá 4,25 tỷ bảng Anh Todd Boehly và tập đoàn Clearlake Capital của ông đã chia tay để mua câu lạc bộ vào năm 2022. Việc mua bán bao gồm 2,5 tỷ bảng cho lần mua ban đầu và 1,75 bảng nữa tỷ USD đầu tư “vì lợi ích của câu lạc bộ”.

CÂU CHUYỆN THẬN TRỌNG

Có những câu chuyện cảnh báo quá. Các nhà đầu tư Mỹ đã đầu tư vào Manchester United, Liverpool, Arsenal và Tottenham Hotspur trong nhiều năm và tất cả những đội bóng này đều thua lỗ tài chính ở mùa giải 2022-2023.

Điều này không có gì đặc biệt đáng ngạc nhiên. Bóng đá châu Âu không phải là một ngành kinh doanh có lợi nhuận cao. Mặc dù Premier League tạo ra nhiều doanh thu hơn bất kỳ giải bóng đá nào khác trên thế giới nhưng tình hình tài chính của các đội bóng ở đây nhìn chung rất kém. Các câu lạc bộ bóng đá có xu hướng phụ thuộc vào tiền mặt do chủ sở hữu bơm vào để hoạt động.

Tuy nhiên, bối cảnh tài chính này cũng cho thấy bóng đá có thể kiếm được tiền nếu chi phí được kiểm soát. Và chính cơ hội cắt giảm chi phí này là điểm thu hút lớn đối với các nhà đầu tư Mỹ.

Nhiều nhà đầu tư Mỹ đến với bóng đá châu Âu sau khi đã đầu tư vào các môn thể thao khác. Ví dụ, Boehly cũng là chủ sở hữu của một số đội bóng chày và bóng rổ của Mỹ. Điều này cho phép các nhà đầu tư như Boehly chia sẻ nguồn lực từ các khoản đầu tư chéo – bao gồm tiếp thị, liên hệ và ý tưởng – điều này sẽ giúp giảm một số chi phí cho mỗi câu lạc bộ hoặc nhượng quyền thương mại.

Vấn đề ở đây là các CLB châu Âu cần tiếp tục chi tiêu cùng với đối thủ để tránh nguy cơ rớt hạng. Điều này rất khác với bối cảnh cạnh tranh của thể thao Hoa Kỳ, nơi các giải đấu đóng cửa (không thăng hạng hoặc xuống hạng) làm giảm nguy cơ có một mùa giải tồi tệ.

QUẠT ĐIỆN

Vấn đề khác khi cố gắng tối ưu hóa hiệu quả là nó thường tương đương với việc cắt giảm chi phí và cố gắng tìm kiếm các cơ hội thương mại mới. Điều này đôi khi có thể xung đột với quan điểm của người hâm mộ, những người có nhiều quyền lực hơn ở châu Âu so với ở Mỹ.

Có rất nhiều cơ hội thương mại được tìm thấy trong bóng đá châu Âu, bao gồm việc tăng cường sự đa dạng và sẵn có của hàng hóa. Nhưng văn hóa thể thao châu Âu ít mang tính thương mại hơn nhiều so với ở Mỹ và nhiều người hâm mộ có thể cảm thấy khó chịu vì môn thể thao của họ bị hàng hóa hóa.

Điều này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến doanh số bán vé ngày thi đấu, đồng thời ảnh hưởng đến thu nhập tài trợ và phát sóng. Các nhà tài trợ cố gắng tránh những tranh cãi có thể gây ảnh hưởng xấu đến doanh thu của chính họ và các đài truyền hình thích những sân vận động và bầu không khí đầy đủ vì điều đó tốt cho “sản phẩm” của họ.

Ví dụ, các cuộc biểu tình của người hâm mộ các câu lạc bộ Đức vào tháng 2 đã buộc Liên đoàn bóng đá Đức phải từ bỏ kế hoạch bán cổ phần trong hoạt động kinh doanh bản quyền truyền thông của mình cho một công ty cổ phần tư nhân. Khi các cuộc biểu tình ngày càng gia tăng, một trong hai ứng cử viên hàng đầu cho hợp đồng đầu tư, công ty cổ phần tư nhân Blackstone của Hoa Kỳ, đã rút khỏi quy trình với lý do không chắc chắn và môi trường không ổn định.

Các nhà đầu tư Mỹ đang tìm mua các câu lạc bộ châu Âu cũng phát hiện ra rằng có thể tìm thấy những món hời. Kể từ đầu thế kỷ này, một số câu lạc bộ châu Âu đã được đưa vào quản lý, bao gồm Fiorentina của Serie A năm 2002, Portsmouth (lúc đó đang ở Premier League) năm 2010 và đội bóng Bordeaux của Pháp vào năm 2021. Điều này có nghĩa là một số câu lạc bộ có thể được mua lại. với giá tương đối thấp so với các đối tác của họ ở Mỹ.

Sự khác biệt về giá trị này đặc biệt rõ ràng trong bóng đá nữ. Thương hiệu nhượng quyền Liên đoàn bóng đá nữ quốc gia mới nhất ở Mỹ, San Diego Wave, đã được bán với giá 120 triệu USD vào tháng 3. Ngược lại, một trong những câu lạc bộ lừng danh nhất của bóng đá nữ, Olympique Lyonnais Feminin, chỉ được định giá 5,1 triệu USD vào năm 2023.

Bóng đá châu Âu có tiềm năng kiếm tiền dù nhiều người đã thất bại. Bóng đá là một ngành có khả năng phục hồi cao, nếu vận hành tốt, có thể tương đối miễn nhiễm với những thay đổi của nền kinh tế. Và hơn bất cứ điều gì, điều này tiếp tục khiến việc đầu tư vào bóng đá châu Âu thực sự trở thành một triển vọng rất hấp dẫn.

Christina Philippou là Giảng viên chính về Kế toán, Kinh tế và Tài chính tại Đại học Portsmouth. Bình luận này lần đầu tiên xuất hiện trên The Conversation.