Người hâm mộ Bắc Mỹ hồi hộp trước trận đấu trong mơ Ấn Độ-Pakistan ở New York

EAST MEADOW, New York: Một đám đông bán vé đã đổ xuống Công viên Eisenhower vào Chủ nhật để xem cuộc đụng độ giữa các đối thủ truyền kiếp Ấn Độ và Pakistan, đối mặt với nhau trong một trận đấu T20 World Cup mà người hâm mộ gọi là giấc mơ thành hiện thực.

Những gã khổng lồ về môn bán vé chia sẻ một trong những cuộc so tài khốc liệt nhất trong tất cả các môn thể thao và trận đấu hôm Chủ nhật ở Hạt Nassau mang lại cảm giác lịch sử vì hai bên hiếm khi gặp nhau.

Đối với Rubal Sikka, người chuyển đến Hoa Kỳ từ Ấn Độ 25 năm trước và chơi cricket với bạn bè tại Công viên Eisenhower ở trường trung học, việc xem trận đấu là điều vượt quá sức tưởng tượng điên rồ nhất của anh.

“Bạn biết đấy, sáng thứ Bảy, Chủ nhật, tất cả mọi người đều có mặt ở đó, bảy giờ sáng, chuẩn bị sân, chuẩn bị cho trận đấu cricket,” chủ nhà hàng và chủ phòng tiệc ở Long Island cho biết.

“Chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng, bạn biết đấy, những cầu thủ, con người, vận động viên trong mơ của chúng tôi mà chúng tôi hướng tới lại thi đấu ở chính xác vị trí mà chúng tôi đã thi đấu.”

Lần cuối cùng Ấn Độ đăng cai tổ chức Pakistan trong loạt trận song phương là vào năm 2013 và các đội hiện chỉ gặp nhau ở các giải đấu quốc tế. Cuộc đụng độ ICC Cricket World Cup 2019 của họ đã thu hút 229 triệu người xem truyền hình chỉ riêng ở Ấn Độ.

Người hâm mộ đã trả nhiều đô la trên thị trường thứ cấp để có một chỗ ngồi bên trong sân vận động tạm thời có sức chứa 34.000 chỗ ngồi và các quan chức địa phương đã tổ chức một bữa tiệc theo dõi ngoài trời tại Công viên Cedar Creek gần đó để phục vụ những người không thể giành được một chỗ ngồi.

Bruce Blakeman, Giám đốc điều hành Quận Nassau cho biết: “Trong khi chúng tôi đang tổ chức một bữa tiệc theo dõi ở đây, thì cũng sẽ có một bữa tiệc theo dõi trên khắp thế giới”.

Mưa đã khiến trận đấu bắt đầu bị trì hoãn và các quan chức buộc phải tạm dừng vài phút thi đấu do một trận mưa như trút nước khác.

Nhưng thời tiết khắc nghiệt không làm giảm đi sự nhiệt tình của người hâm mộ, những người tụ tập quanh các ki-ốt bán hàng và xếp hàng tại các quầy hàng thực phẩm để phục vụ gà tikka masala cùng với món xúc xích cổ điển ở sân bóng chày của Mỹ.

Những người tham dự đã đi qua các lớp an ninh chặt chẽ mà hầu như không gặp vấn đề gì khi trực thăng bay vòng trên đầu và một hàng cảnh sát được trang bị vũ khí đứng giữa những người hâm mộ cổ vũ và các vận động viên đang đến.

Các quan chức môn cricket hy vọng giải đấu do Hoa Kỳ và Tây Ấn đồng tổ chức sẽ giúp môn thể thao này chiếm được thị phần lớn hơn ở thị trường béo bở Bắc Mỹ, nơi bóng đá, bóng chày, bóng rổ và khúc côn cầu trên băng đều có sức hấp dẫn.

Trận đấu bom tấn vào Chủ nhật đảm bảo mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về New York, khi người hùng Tây Ấn Chris Gayle đứng trên sân để xin chữ ký của các cầu thủ từ cả hai quốc gia.

Giám đốc điều hành Hội đồng Cricket Quốc tế (ICC) Geoff Allardice nói với Reuters: “Bầu không khí tại trận đấu Ấn Độ-Pakistan là một điều gì đó rất, rất khác biệt”. “Khi bạn tập hợp được người hâm mộ của hai quốc gia đó, đó thường là một lễ kỷ niệm.”