Northampton vào chung kết Premiership với chiến thắng trên sân nhà trước Saracens

NORTHAMPTON, Anh: Đội bay Northampton Saints Fin Smith đã ghi 17 điểm để đưa họ vào chung kết Giải Ngoại hạng Anh khi họ lội ngược dòng trước nhà đương kim vô địch Saracens với tỷ số 22-20 trong trận bán kết của họ tại Franklin’s Gardens vào thứ Sáu.

Chiến thắng khẳng định vị trí đầu tiên của Northampton trên bảng xếp hạng mùa giải thường xuyên và giúp họ giành được danh hiệu quốc nội thứ hai, 10 năm sau lần đầu tiên.

Trong trận chung kết vào thứ Bảy tới tại Twickenham, họ sẽ đối đầu với Bath hoặc Sale Sharks, những đội sẽ thi đấu vào thứ Bảy.

Saracens đã vượt qua Saints với hai lần thử một lần nhưng cú khởi động của flyhalf Smith, người đã thực hiện được năm quả phạt đền và một lần chuyển đổi, đã đảm bảo chiến thắng.

Saracens khởi đầu với tốc độ và thể lực và dẫn trước 6-0 trong 17 phút đầu tiên sau hai quả phạt đền của Elliot Daly.

Họ cũng đảm bảo một pha dứt điểm căng thẳng khi Lucio Cinti vượt lên ở phút cuối nhưng chính sức mạnh tiền đạo của Saints đã tạo nên sự khác biệt.

Sau khi vượt qua cuộc tấn công dữ dội ban đầu, Northampton nắm quyền kiểm soát khi George Furbank tăng tốc vào khoảng trống để tìm Burger Odendaal, người đã trượt một pha tắc bóng để vượt lên trong lần thử ở phút thứ 20.

Smith thực hiện quá trình chuyển đổi và sau đó tận dụng ba quả phạt đền có được trong 10 phút tiếp theo, khi các tiền đạo chủ nhà bắt đầu áp đặt mình, để chứng kiến ​​Northampton dẫn trước 16-6 ở giờ nghỉ.

Đã có những nghi ngờ về thể lực của cựu đội trưởng đội tuyển Anh Owen Farrell của Saracens nhưng anh đã thể hiện khả năng của mình với một cầu thủ thiên tài chuyền bóng hoàn hảo để Alex Lewington ghi bàn giúp đội khách rút ngắn tỷ số xuống còn 16-13 ở phút 56, được hỗ trợ bởi một bàn thắng thành công. chuyển đổi từ một góc độ khó của Daly.

Tuy nhiên, người thay thế Saracens quá hăng hái, Tom Willis, đã thực hiện một quả phạt đền ở gần cột dọc của mình để Smith nâng tỷ số lên 19-13 ngay sau đó và người sau đó đã đá qua một người khác để dẫn trước 9 điểm trong 10 phút cuối cùng.

Nỗ lực của Cinti dành cho Saracens đã đến quá muộn, khi Daly chuyển đổi thành công, khi Northampton giữ quyền kiểm soát bóng từ quả phát bóng lên để xem hết giờ.

Trận đấu đánh dấu trận đấu cuối cùng trong màu áo Saracens của Farrell, người sẽ chuyển đến Racing ở Pháp vào mùa giải tới, cùng với Billy và Mako Vunipola, những người cũng chuẩn bị rời câu lạc bộ.

Đội trưởng Northampton Courtney Lawes đã dẫn dắt Saints trong trận đấu cuối cùng trên sân nhà sau 17 năm gắn bó với câu lạc bộ. Anh ấy sẽ đến Brive ở giải hạng hai của Pháp vào mùa giải tới, nhưng không phải trước trận chung kết vào thứ Bảy tới.

(Viết bởi Mark Gleeson ở Cape Town; Chỉnh sửa bởi Ken Ferris)